Facebook rachète FriendFeed … ou presque

La nouvelle est tombée, Facebook, maitre des réseaux sociaux a racheté FriendFeed pour 50 millions de dollars. Quel impact pour le web social ? Que font-ils pouvoir en faire ?

Commençons par le commencement.

L’idée de FriendFeed est née chez Google, enfin, chez les employés de Google.  A l’époque, grand G ne croit pas trop au concept, il avait d’autres projets et disposait déjà d’Orkut, c’est aussi à cette période que l’on commençait à entrevoir OpenSocial.

Les employés Taylor et Buchheit ont décidé de fonder FriendFeed avec Jim Norris et Sanjeev Singh  et créent le premier réseau d’agrégation sociale en octobre 2007.

Très vite, le  site fait parler de lui, il faut dire que ses créateurs sont aussi à l’origine de Gmail et Google Map, deux produits qui ont largement contribué à la notoriété de Google.

Facebook s’intéresse beaucoup plus au produit, Mark Zuckerberg déclarera plus tard : « Depuis que j’ai d’abord essayé FriendFeed, j’ai admiré leur équipe pour la création d’un tel service simple et élégant pour les personnes désirant partager de l’information»

Quelques mois plus tard, Facebook revoit son site, fini la page de widget, le site ressemble à s’y méprendre à la première version de FriendFeed. Un affichage en lifestream et l’agrégation de contenus extérieurs.

Même si le format est beaucoup plus efficace, sur Facebook, ça ne marche pas et le site reçoit beaucoup de critiques mais continue malgré tout à bien progresser.

Pendant ce temps, FriendFeed suit également une bonne croissance puis ralentit tout doucement suite à la progression imprévue de Twitter qui ne fait plus parler que de lui : Twitter et l’avion, Twitter en l’iran, Twitter et la culotte de Demis Moore, soit on pourrait confondre les aventures de Twitter avec celles de Tintin.

C’est ainsi que FriendFeed décide d’exploiter le succès de Twitter à ses propre fins. Et ça marche, puisque c’est l’une des raisons qui font que FriendFeed s’offre un nouveau succès.

En effet, FriendFeed devient le complément le plus efficace à Twitter, il permet ainsi de Twitter des messages plus long, ou encore des photos et autres fichiers. Il n’est pas nécessaire de s’inscrire car FriendFeed peut créer votre compte à la volée en récupérant votre avatar et vos amis Twitter.

Oui, FriendFeed a réussi  là ou Jaiku et Pownce sont tombés.

Il ne faut tout de même pas exagérer, FriendFeed a fait peut être un peu parler de lui, mais de là à faire de l’ombre à Facebook, alors qu’il n’apporte finalement rien de plus ?

D’où la grande surprise de ce rachat.

Pourquoi racheter FriendFeed ? Quelques pistes :

1. Une équipe souple et efficace.  Des anciens de Google, créateur de Gmail et Google Map et qui arrivent a donner une 2 ème chance à un projet qui s’essouffle.
2. Un site qui fait parler de lui et qui peut encore pas mal progresser. FriendFeed pourrait encore nous surprendre. Avec une intégration améliorée de Facebook, ce site pourrait même bloquer Twitter sur sa lancée, qui sait ?
3. La recherche en temps réel. Avec les données qui transitent sur FriendFeed, celui-ci pourrait tout comme Twitter permettre d’effectuer des recherches en temps réel. Un véritable atout sur Google.
4. Un concurrent direct. A force de s’inspirer de FriendFeed, Facebook en est devenu conçurent mais le format de FriendFeed est plus simple, et le design plus agréable.  Il faut mieux le racheter maintenant que lorsqu’il ne sera plus « à vendre » pour cause de succès.
5. FriendFeed et Twitter sont étroitement liés et un rapprochement serait très gênant pour Facebook.
   Beaucoup de personnes considèrent que ces 2 sites sont complémentaires. Facebook préfère casser une patte à Twitter qui le « nargue » depuis le début.
6. FriendFeed pourrait devenir la partie visible de votre profil Facebook
7. Twitter ne veut pas vendre, alors on se rabat sur son copain (moins cher) !

Pas vraiment un rachat

En vérité, Mark Zukenberg n’avait aucune véritable raison d’acheter FriendFeed, ils ne jouent pas dans la même cours et FriendFeed avait plus à y gagner que l’inverse en cas de fusion.

FriendFeed en pleine progression ? Je ne pense pas, au contraire, ils ont mis le paquet ces derniers mois et malgré une belle progression, leur taux de nouvelles inscriptions n’a pas tellement décollé.

Qu’est ce que 50 millions de dollars (en fait, 15 millions seulement en cash, le reste en actions)  pour une société qui en vaut 6,5 billions !

Il est clair que Zukenberg ne veut que faire progresser sa société, et pour ça il est prêt à engager les experts de chez FriendFeed au prix fort. L’équipe entière va rejoindre les rangs de Facebook, les 4 dirigeants, quant à eux,  vont se voir attribuer des places en haut de la pyramide. Et FriendFeed dans tout ça ?

FF n’avait aucun avenir, qui pourrait en douter ?  Se faire racheter par Facebook était ce qui pouvait lui arriver de mieux.

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Rédigé par Christophe Lefevre